Le Progetto di partenariato di terza generazione (3GPP) riunisce sette organizzazioni per lo sviluppo di standard di telecomunicazione (ARIB, ATIS, CCSA, ETSI, TSDSI, TTA, TTC), note come "partner organizzativi". Fornisce ai suoi membri un ambiente stabile per produrre i report e le specifiche che definiscono le tecnologie 3GPP.
Il progetto copre le tecnologie delle telecomunicazioni cellulari, compreso l'accesso radio, la dorsale e la qualità del servizio, per fornire una descrizione completa del sistema.
Le specifiche 3GPP forniscono anche i limiti per l'accesso non radio alla rete centrale e l'interoperabilità con le reti non 3GPP.
I tre gruppi di specifiche tecniche 3GPP sono:
- Reti di accesso radio
- Servizi e aspetti dei sistemi
- Rete centrale e terminali
Le tecnologie 3GPP di questi gruppi sono in continua evoluzione con le generazioni di sistemi cellulari/mobili commerciali. Con il lavoro su LTE, LTE-Advanced, LTE Advanced Pro e 5G, 3GPP è diventato l'obiettivo principale per lo sviluppo della stragrande maggioranza dei sistemi mobili dopo il 3G.
Sebbene queste diverse generazioni siano diventate un descrittore per ogni tipo di rete in discussione, i progressi effettivi sugli standard 3GPP sono misurati dalle pietre miliari raggiunte in particolari versioni. Le nuove funzionalità sono quindi "bloccate" e sono pronte per essere implementate al completamento di una versione. 3GPP opera su una serie di versioni in parallelo, iniziando il lavoro futuro molto prima che la versione attuale sia completata.
Sebbene ciò aggiunga una certa complessità al lavoro dei gruppi, un tale modo di lavorare assicura che il progresso sia continuo e stabile.
La compatibilità a ritroso
L'obiettivo principale di tutte le versioni 3GPP è quello di rendere il sistema compatibile con le versioni precedenti e con quelle a valle per garantire all'improvviso una durata infinita delle apparecchiature. Un buon esempio di questo principio è stata la priorità data alla retrocompatibilità tra LTE e LTE-Advanced, in modo che un terminale LTE-Advanced possa funzionare in una cella LTE e un terminale LTE con una cella LTE-Advanced.
Generazioni di sistemi mobili
| 1G | Tecnologia analogica degli anni '1980. |
| 2G | Primo sistema digitale implementato negli anni '1990 che consente servizi voce, SMS e dati. |
| 3G | Il sistema 3G di 3GPP si basa sulle reti centrali GSM avanzate e sulle tecnologie di accesso radio che supportano. |
| 3G / 4G | LTE e LTE-Advanced hanno varcato la “frontiera generazionale” abilitando nuove generazioni di capacità. Con la loro capacità di trasmissione dati ad alta velocità, la significativa efficienza spettrale e l'adozione di tecniche radio avanzate, la loro comparsa è stata la base per tutti i nuovi sistemi mobili dalla versione 8 in poi. |
| 5G | Il 5G porta un altro importante passo avanti tecnologico, con la creazione di una “Nuova Radio” (NR). |
Pietra miliare della rete di accesso radio
Le specifiche tecniche del gruppo "Radio Access Network" 3GPP assicurano che i sistemi basati sulle specifiche 3GPP possano essere rapidamente sviluppati e implementati garantendo il roaming mondiale delle apparecchiature.
Ogni tecnologia di accesso radio 3GPP mira a ridurre la complessità ed evitare la frammentazione delle tecnologie offerte.
Evoluzione della rete centrale
Le reti GSM inizialmente utilizzavano la telefonia in modalità commutata con l'aggiunta della modalità a pacchetto con GPRS. Nell'architettura UMTS, questo concetto di doppio dominio è stato mantenuto sul lato della rete centrale. Alcuni elementi della rete si sono evoluti, ma il concetto è rimasto molto simile.
Considerando l'evoluzione del sistema 3G verso LTE, la comunità 3GPP ha deciso di utilizzare l'IP come protocollo chiave per trasportare tutti i servizi. È stato quindi concordato che l'Evolved Packet Core (EPC) non avrebbe un dominio in modalità commutata ma che l'EPC dovesse essere un'evoluzione dell'architettura in modalità pacchetto utilizzata in GPRS / UMTS.
Questa decisione ha avuto conseguenze sull'architettura stessa ma anche sul modo in cui i servizi sono stati forniti. L'uso tradizionale della modalità a circuito per il trasporto di messaggi vocali e brevi ha dovuto essere sostituito a lungo termine da sole soluzioni basate su IP.
